La ciudad es una organización compleja que corresponde al ser civilizado y que lo diferencia espacialmente.

La ciudad contemporánea (en definitiva, la ciudad) vive siempre dos realidades: la visible, la arquitectónica, la formal, la física, consecuencia ésta de la (o de la no) planificación urbanística y otra invisible e intangible. Ambas conforman la ciudad real. Parlare aquí sobre todo de la realidad más física, la construida, pero que pasa previamente por un antecedente de ciudad imaginada imprescindible y crucial (al menos, éste sería el orden necesario): la ciudad planificada nace como dibujo, debate, análisis, cuestiones previas , como ciudad que fruto de todo este tejido se imaginada y proyectada.

La planificación de una ciudad o su ampliación puede ser consecuencia de muchas voluntades. Hay nuevas ciudades que amplían o descongestionan otros, hay de residenciales, de concentración industrial, hay de tecnológicas o de mixtas.

El Pireo se considera a menudo la primera ciudad planificada. Fue construida por Hipodamo de Mileto, a quien se contempla como el padre del Planeamiento urbanístico y que da nombre al que llamamos "Planes hipodámica", o dicho de otro modo, el esquema de ciudad en retícula. A diferencia de Atenas, el Pireo si era una ciudad planificada y se constituirá como tal el 450 aC Fue posteriormente destruidas, pero algunas excavaciones arqueológicas señalan una estructura en retícula regular con calles de 5 o 8m de anchura.

En el Renacimiento se recuperaron las fuentes culturales grecolatinas, considerando la humano como centro y medida de todas las cosas. En palabras del arquitecto y urbanista Filarete: «vuele Diez que el hombre, hecho a su imagen y semejanza, participas en ser capaz de hacer algo a su semejanza mediante el intelecto que lo concibió».

Según este principio humanista, las ciudades debían ser fruto de la razón y no del azar, ordenadas y asequibles a sus habitantes. Bajo este propósito, la racionalidad, se diseñaron algunas ciudades ideales, siguiendo patrones geométricos, aunque casi nunca se llegaron a construir de forma integral por el obstáculo que suponían los viejos recintos amurallados.

El catálogo de ciudades planificadas, ya sean de nueva planta o como crecimientos urbanos representativos, es demasiado extenso como para intentar su hacer un resumen. Apuntaré algunos de los casos que he podido visitar y parlare de algunos otros que encuentro representativos y destacables. No pretendo hacer un texto exhaustivo sobre el tema, sino más bien una muestra personal de casos, para dar pie a cierta reflexión en este interesantísimo ámbito.